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Sur une étiquette figure CAS 64-17-5 ; la fiche de données de sécurité mentionne en outre CE 200-578-6 et, à un autre endroit, un long numéro d'enregistrement REACH. Plusieurs numéros apparaissent donc à la fois pour la même substance.

S'agit-il de substances différentes ? Peut-on utiliser ces numéros de manière interchangeable ? Et quel identifiant est vraiment important lors de l'achat ?

La réponse courte : Non, ces numéros ne signifient pas la même chose. Ils proviennent de systèmes différents et remplissent des fonctions différentes. Quiconque achète, documente ou revend des substances chimiques devrait donc savoir quel numéro correspond à quoi.

Ce guide explique clairement les principaux identifiants de substances et montre où surviennent les confusions typiques.

Table des matières

Pourquoi existe-t-il plusieurs numéros pour la même substance chimique ?

Les désignations chimiques ne sont pas toujours univoques.

Une substance peut, par exemple, être connue sous plusieurs noms :

• nom chimique systématique,
• nom trivial,
• nom commercial,
• désignation anglaise,
• désignation plus ancienne,
• Abréviation.

L'éthanol peut également, par exemple, être appelé alcool éthylique. Pour les substances plus complexes, la situation devient encore plus confuse.

Les identifiants numériques sont donc censés aider à rattacher sans ambiguïté une substance à un ensemble de données ou à une procédure réglementaire.

Différents systèmes ont ainsi vu le jour à des fins différentes.

Les trois numéros que l'on rencontre particulièrement souvent en Europe sont :

Numéro CAS – identifiant de substance internationalement répandu,

Numéro CE – identifiant européen de substance,

Numéro d'enregistrement REACH – identifiant d'un enregistrement selon REACH.

Ils se complètent, mais ne se remplacent pas.

Qu'est-ce qu'un numéro CAS ?

CAS signifie Chemical Abstracts Service.

Le Chemical Abstracts Service est une entité de l'American Chemical Society et gère le CAS Registry, une vaste base de données de substances chimiques.

Une CAS Registry Number, en abrégé numéro CAS ou CAS RN, est attribuée à une substance comme identifiant numérique unique dans le système CAS.

L'ECHA décrit le numéro CAS comme un identifiant numérique de substance attribué par le Chemical Abstracts Service aux entrées du CAS Registry.

Exemples connus :

• Éthanol : 64-17-5
• Chlorure de sodium : 7647-14-5
• Acide sulfurique : 7664-93-9
• Acétone : 67-64-1

Le numéro lui-même ne contient aucune information chimique.

À partir de 64-17-5 on ne peut donc pas déduire :

• qu'il s'agit d'éthanol,
• quelle est la formule brute de la substance,
• à quel point il est dangereux,
• à quel point le produit est pur,
• s'il a été enregistré dans le cadre de REACH.

Le numéro CAS sert avant tout à l'identification.

Comment est structuré un numéro CAS ?

Un numéro CAS se compose de trois blocs de chiffres séparés par des traits d'union.

Exemple :

64-17-5

Le dernier bloc est constitué d'un seul chiffre de contrôle.

Le format aide à détecter les erreurs de saisie. Les chiffres ne constituent toutefois pas une indication codée sur la famille de substances, la structure moléculaire ou la classe de danger.

Important lors de l'achat de produits

Le même numéro CAS ne signifie pas automatiquement que deux produits proposés sont identiques.

Les produits ayant le même numéro CAS peuvent différer par :

• degré de pureté,
• concentration,
• teneur en eau,
• impuretés admissibles,
• qualité telle que technique ou p.a.,
• taille de l'emballage,
• application prévue.

Deux produits d'éthanol peuvent donc porter le même numéro CAS 64-17-5 et présenter pourtant des spécifications totalement différentes.

Le numéro CAS répond à la question :

De quelle substance s'agit-il ?

Il ne répond pas à la question :

Quelle qualité de cette substance vais-je obtenir ?

Qu'est-ce qu'un numéro CE ?

Le numéro CE, souvent aussi appelé EC number, est un identifiant européen de substance.

L'ECHA utilise les numéros CE pour identifier les substances dans différents inventaires européens de substances chimiques et processus réglementaires.

Un format type est :

200-578-6

C'est par exemple le numéro CE de l'éthanol.

Le numéro se compose de sept chiffres sous la forme :

XXX-XXX-X

Ici aussi, le dernier chiffre est un chiffre de contrôle.

L'ECHA désigne le numéro CE ou le numéro de liste comme un identifiant central de substance dans ses systèmes.

EINECS, ELINCS et NLP : d'où viennent les numéros CE ?

Le terme numéro CE regroupe des numéros issus de plusieurs anciens inventaires européens de substances.

Cela comprend notamment :

EINECS

Inventaire européen des substances chimiques commerciales existantes

Cette liste recense les substances qui étaient déjà disponibles sur le marché avant l'introduction de certaines obligations européennes de notification.

Les numéros EINECS commencent généralement par :

2xx-xxx-x ou 3xx-xxx-x

ELINCS

Liste européenne des substances chimiques notifiées

Cette liste contient des substances qui ont été notifiées en tant que nouvelles substances après l'introduction des procédures de notification correspondantes.

Format type :

4xx-xxx-x

NLP

Polymères ne répondant plus à la définition

Il s'agit de substances qui, à la suite d'une modification de la définition des polymères, n'étaient plus considérées comme des polymères.

Format type :

5xx-xxx-x

L'ECHA indique expressément que ces différentes listes historiques sont aujourd'hui réunies sous le terme « inventaire CE ».

Pour les utilisateurs, l'origine historique est généralement moins importante que la fonction pratique :

Le numéro CE permet d'identifier sans ambiguïté une substance au sein des systèmes européens.

Qu'est-ce qu'un numéro de liste ECHA ?

C'est un point qui prête très souvent à confusion.

Toutes les substances présentes dans les systèmes de l'ECHA ne disposent pas d'un numéro CE officiel issu des inventaires européens historiques.

Lorsqu'un numéro CE correspondant n'existe pas pour une substance, l'ECHA peut attribuer ce que l'on appelle un numéro de liste.

Ce numéro ressemble beaucoup à un numéro CE.

Les exemples peuvent commencer par les chiffres suivants :

• 1
• 6
• 7
• 8
• 9

ou, à l'avenir, également avec une lettre.

L'ECHA souligne toutefois une différence cruciale :

Les numéros de liste sont des identifiants techniques et n'ont pas la même valeur juridique que les numéros CE officiels. L'ECHA recommande donc de ne pas les utiliser simplement comme des numéros CE, par exemple dans les fiches de données de sécurité.

C'est important, car les deux types de numéros peuvent paraître presque identiques.

Ceux qui travaillent avec des documents réglementaires ne devraient donc pas se fier uniquement au format :

« XXX-XXX-X = numéro CE ».

Qu'est-ce qu'un numéro d'enregistrement REACH ?

Le numéro d'enregistrement REACH a une fonction complètement différente.

REACH signifie :

Enregistrement, évaluation, autorisation et restriction des substances chimiques

En vertu de REACH, les entreprises doivent enregistrer certaines substances lorsqu'elles les fabriquent ou les importent dans l'UE ou l'Espace économique européen en quantités pertinentes.

En principe, l'enregistrement concerne les fabricants et les importateurs qui produisent ou importent une substance en quantités d'au moins une tonne par an, à moins qu'une exception ne s'applique. L'ECHA décrit l'enregistrement comme une procédure dans laquelle les entreprises soumettent des informations sur les propriétés, les utilisations et les risques de la substance dans un dossier d'enregistrement.

Le numéro d'enregistrement REACH est attribué après un enregistrement réussi.

Elle n'identifie donc pas seulement la substance.

Elle documente un enregistrement réglementaire concret.

C'est là la différence centrale par rapport aux numéros CAS et CE.

Comment est structuré un numéro d'enregistrement REACH ?

Un numéro d'enregistrement REACH complet se présente, par exemple, schématiquement comme suit :

01-XXXXXXXXXX-XX-XXXX

Elle se compose de plusieurs blocs.

En simplifiant, elle contient des informations sur :

• le type d'opération,
• un numéro de base,
• un chiffre de contrôle,
• un identifiant du déclarant.

Un tel numéro est donc nettement plus long que les numéros CAS ou CE.

Pourquoi ne trouve-t-on parfois qu'une partie du numéro REACH ?

Dans la chaîne d’approvisionnement, le numéro complet propre au titulaire de l’enregistrement ne peut pas toujours être transmis, pour des raisons de confidentialité ou de protection des données.

C’est pourquoi un numéro d’enregistrement abrégé peut apparaître sur les fiches de données de sécurité.

Ce qui importe avant tout pour l’utilisateur :

Un numéro d’enregistrement REACH n’est pas un autre nom du numéro CAS.

Ce numéro montre qu’un enregistrement existe dans un contexte réglementaire donné.

Numéro CAS, CE et REACH en comparaison directe

Numéro CAS

Exemple : 64-17-5

Système : Chemical Abstracts Service

Objectif principal : identification internationale d’une substance chimique

Qu’est-ce que ce numéro indique ?
Quelle entrée du CAS Registry est concernée.

Qu’est-ce que ce numéro n’indique pas ?
Pureté, qualité, statut REACH ou dangerosité.

Numéro CE

Exemple : 200-578-6

Système : inventaires européens de substances

Objectif principal : identification au sein des réglementations et bases de données européennes relatives aux substances chimiques

Qu’est-ce que ce numéro indique ?
Quelle entrée de substance dans l’inventaire européen est concernée.

Qu’est-ce que ce numéro n’indique pas ?
Qu’un produit donné soit automatiquement conforme à la réglementation REACH ou enregistré.

Numéro d’enregistrement REACH

Exemple : 01-XXXXXXXXXX-XX-XXXX

Système : REACH

Objectif principal : identification d’un enregistrement

Qu’est-ce que ce numéro indique ?
Qu’une procédure d’enregistrement REACH a été réalisée pour la substance ou, plus exactement, pour l’enregistrement concerné.

Qu’est-ce que ce numéro n’indique pas ?
Que chaque produit portant le même numéro CAS soit commercialisé par chaque fournisseur sous exactement le même enregistrement.

Exemple avec l’éthanol : trois identifiants pour une substance

L’éthanol se prête bien à l’illustration des différences.

Nom de la substance

Éthanol

Numéro CAS

64-17-5

Numéro CE

200-578-6

L’ECHA répertorie l’éthanol avec ces identifiants dans ses informations sur les substances. BAuA présente également, dans ses documents REACH, l’éthanol à titre d’exemple avec le numéro CAS 64-17-5 et le numéro CE 200-578-6.

Un numéro d’enregistrement REACH peut également figurer.

Ainsi, pour une même substance, plusieurs numéros peuvent figurer sur une fiche de données de sécurité sans se contredire.

Ces numéros décrivent simplement des niveaux différents :

CAS = identité de la substance dans le système CAS

CE = identité de la substance dans l’inventaire européen

REACH = enregistrement réglementaire

Une substance peut-elle avoir plusieurs numéros CAS ?

En pratique, des formes de substances très similaires ou apparentées peuvent avoir des numéros CAS différents.

Cela concerne par exemple :

• substances anhydres et hydrates,
• différents sels,
• Isomères,
• Mélanges ou groupes de substances,
• certaines formes structurelles.

Un exemple bien connu est la distinction entre un sel anhydre et son hydrate.

Bien que les deux puissent être vendus au quotidien sous une désignation très similaire, il ne s’agit pas nécessairement, d’un point de vue chimique, de la même entrée de substance.

C’est pourquoi, lors d’une commande, il ne faut pas seulement comparer le nom du produit et le numéro CAS, mais aussi, selon l’application :

• Formule brute,
• Masse molaire,
• Degré d’hydratation,
• concentration,
• pureté,
• Spécification du produit.

C’est précisément lors de la préparation de solutions molaires qu’une confusion entre une substance anhydre et un hydrate peut directement conduire à une concentration incorrecte.

Pourquoi le numéro CAS seul ne suffit-il pas toujours ?

Un numéro CAS est très utile, mais il n’est pas toujours suffisant pour une identification complète de la substance.

Les substances dites UVCB peuvent être particulièrement complexes.

UVCB signifie :

Substances de composition inconnue ou variable, produits de réaction complexes ou matières biologiques.

Pour de telles substances, la composition ne peut pas toujours être décrite au moyen d’une structure moléculaire unique clairement définie.

Pour l’identité réglementaire de la substance, les éléments suivants peuvent donc également être importants :

• procédés de fabrication,
• matériaux de départ,
• plages de composition,
• constituants caractéristiques,
• données analytiques.

L’ECHA souligne en conséquence, dans le cadre des procédures REACH, l’importance d’une identification précise de la substance. Seule cette méthode permet de garantir que les enregistrements et les données sont réellement attribués à la même substance.

Cela explique aussi pourquoi, lors d’un achat professionnel de produits chimiques, une recherche uniquement par numéro CAS s’avère parfois insuffisante.

Quel numéro figure dans la fiche de données de sécurité ?

Les principaux identifiants de substance figurent généralement dans plusieurs sections de la fiche de données de sécurité.

Section 1

Vous trouverez ici l’identifiant du produit et des informations sur le produit ou le fournisseur.

Section 3

Pour les substances ou les constituants dangereux d’un mélange, peuvent notamment être indiqués :

• nom chimique,
• Numéro CAS,
• Numéro CE,
• concentration,
• Classification.

Numéro d’enregistrement REACH

Le cas échéant, le numéro d’enregistrement peut également être indiqué.

C’est pourtant particulièrement important dans le cas des mélanges :

La fiche de données de sécurité peut contenir plusieurs numéros CAS et CE, car plusieurs constituants pertinents y sont répertoriés.

Le premier numéro CAS visible n’est donc pas automatiquement le « numéro CAS de l’ensemble du produit ».

Quel étiquetage devrait-on vérifier lors de l’achat ?

Dans le cadre d’un achat professionnel, je ne me contenterais pas de vérifier un seul numéro.

Pour attribuer un produit en toute sécurité, une comparaison devrait inclure au moins les points suivants :

Nom de la substance

S’agit-il réellement du même composé chimique ?

Numéro CAS

L’identifiant de la substance est-il correct ?

Numéro CE

L’attribution européenne est-elle également correcte ?

Formule brute

Particulièrement utile pour les sels, les hydrates et les composés similaires.

Masse molaire

Important, par exemple, pour les calculs analytiques.

Concentration

Un produit à 30 % n’est pas interchangeable avec une solution à 50 %.

Degré de pureté

Les qualités technique, pure, très pure et p.a. peuvent être destinées à des applications totalement différentes.

Spécification

Quelles impuretés et quelles valeurs limites s’appliquent ?

Informations REACH

Pour les utilisations professionnelles et les substances pertinentes sur le plan réglementaire, le statut d’enregistrement ou les informations sur la chaîne d’approvisionnement peuvent également être importants.

La meilleure approche est donc la suivante :

Ne pas acheter sur la base d’un seul numéro, mais comparer l’identité complète de la substance et la spécification du produit.

Le numéro CAS et la qualité du produit sont deux choses différentes

Ce point est particulièrement important.

Supposons que deux offres indiquent :

CAS 1310-73-2

Il s'agit de l'hydroxyde de sodium.

Le produit A pourrait toutefois être :

Hydroxyde de sodium technique

Produit B :

Hydroxyde de sodium p.a.

Produit C :

Solution d'hydroxyde de sodium à 50 %

Bien que la référence à la substance soit similaire, voire partiellement identique, les produits ne sont pas interchangeables pour toutes les applications.

Pour la décision d'achat, il faut donc également vérifier :

• état physique,
• concentration,
• pureté,
• teneur en eau,
• impuretés,
• Usage prévu.

Le numéro CAS est le début de l'identification – pas la fin.

Être enregistré au titre de REACH ne signifie pas automatiquement « sans danger ».

Une autre erreur d'interprétation courante est la suivante :

« La substance a un numéro REACH, donc elle est sûre. »

C'est faux.

Un enregistrement REACH ne signifie pas qu'une substance est sans danger.

De plus :

• toxiques,
• corrosives,
• cancérogènes,
• dangereuses pour l'environnement,
• inflammables,

Des substances peuvent être enregistrées.

Dans le cadre du processus d'enregistrement, les informations sur les propriétés des substances, les utilisations et les risques sont collectées et évaluées. L'enregistrement ne remplace toutefois pas :

• la classification CLP,
• étiquetage de danger,
• fiche de données de sécurité,
• évaluation des risques,
• mesures de protection opérationnelles.

L'ECHA décrit explicitement le système REACH comme exigeant que les déclarants évaluent les dangers et les risques potentiels et indiquent comment ceux-ci peuvent être maîtrisés.

Une absence de numéro REACH signifie-t-elle automatiquement une infraction ?

Cela ne peut pas non plus être affirmé de manière générale.

Toutes les substances et toutes les chaînes d'approvisionnement ne nécessitent pas obligatoirement un numéro d'enregistrement REACH.

Les raisons peuvent notamment être les suivantes :

• fabrication ou importation en dessous des seuils de quantité pertinents,
• exceptions légales,
• catégories de substances particulières,
• rôle de l'entreprise dans la chaîne d'approvisionnement,
• certaines utilisations,
• le produit est un mélange et l'enregistrement concerne des ingrédients individuels.

Par conséquent, l'absence d'un numéro d'enregistrement visible ne doit pas automatiquement conduire à conclure qu'un produit est proposé illégalement.

En cas de doute, il convient de vérifier la substance concernée, l'utilisation et la chaîne d'approvisionnement.

Ne pas confondre numéro CE et numéro de liste ECHA

Cette différence est particulièrement importante pour les bases de données et la maintenance automatisée des produits.

Visuellement, les deux numéros peuvent suivre le même schéma :

XXX-XXX-X

Mais :

Un véritable numéro CE provient de l'inventaire CE officiel.

Un numéro de liste ECHA est un identifiant technique que l'ECHA utilise pour certaines entrées de substances.

L'ECHA déclare expressément que de tels numéros de liste n'ont aucune portée juridique et ne doivent pas être traités comme des numéros CE officiels.

Pour les boutiques, les systèmes PIM et les bases de données produits, cela signifie :

Le champ « numéro CE » ne devrait pas être rempli automatiquement avec n'importe quel numéro au format XXX-XXX-X.

Erreurs typiques liées aux identifiants de substances

Confondre le numéro CAS avec le numéro d'article

Un numéro d'article appartient à un produit précis d'un fournisseur.

Le numéro CAS appartient à la substance chimique.

Si le fournisseur change, le numéro d'article peut changer – le numéro CAS de la substance reste en principe le même.

Mettre sur le même plan le numéro CAS et le numéro REACH

Les deux ont des fonctions complètement différentes.

CAS identifie une substance dans le système CAS.

REACH identifie un enregistrement.

Rechercher uniquement par le nom de la substance

Les noms commerciaux et usuels peuvent être ambigus.

La vérification supplémentaire des numéros CAS et CE réduit le risque de confusion.

Assimiler un même numéro CAS à un même produit

La même substance peut être proposée sous différentes formes :

• puretés,
• concentrations,
• qualités,
• formes de conditionnement

être proposé.

Traiter le numéro CE et le numéro de liste de la même manière

Le format de numéro similaire conduit facilement à des enregistrements incorrects.

L'ECHA distingue explicitement les deux.

Oublier les hydrates

Une substance anhydre et son hydrate peuvent avoir des caractéristiques différentes :

• numéros CAS,
• masses molaires,
• calculs de quantité de matière

avoir.

Interpréter le numéro REACH comme un label de qualité

Un enregistrement n'indique pas si un produit est technique, pur ou p.a.

Reprendre d'anciennes données produit sans les vérifier

Les identités des substances, les classifications et les informations réglementaires devraient toujours être recoupées avec les documents fournisseurs à jour.

Liste de contrôle pour l'identification sans ambiguïté des substances

Avant de commander, d'utiliser ou d'intégrer une substance chimique dans la base de données de l'entreprise, vous devriez vérifier :

• Quel est le nom chimique complet ?
• Quel numéro CAS est indiqué ?
• Quel numéro CE est indiqué ?
• S'agit-il éventuellement d'un numéro de liste ECHA ?
• La formule brute est-elle correcte ?
• La masse molaire est-elle correcte ?
• S'agit-il d'une substance anhydre ou d'un hydrate ?
• Quelle est la concentration du produit ?
• Quel degré de pureté est indiqué ?
• Quelle spécification du produit s'applique ?
• Un numéro d'enregistrement REACH est-il indiqué, le cas échéant ?
• L'étiquette, la page produit et la fiche de données de sécurité concordent-elles ?
• S'agit-il d'une substance unique ou d'un mélange ?
• Plusieurs constituants pertinents sont-ils indiqués dans la fiche de données de sécurité ?
• L'identification a-t-elle été recoupée avec les données actuelles du fabricant ou du fournisseur ?

Les numéros CAS, CE et REACH résolvent donc des problèmes différents.

Le numéro CAS facilite l'identification internationale des substances. Le numéro CE rattache la substance à l'inventaire européen des substances chimiques. Le numéro d'enregistrement REACH relève d'une procédure d'enregistrement réglementaire.

Quiconque achète des produits chimiques à titre professionnel ne devrait pas pour autant se limiter à l'un de ces numéros. Ce sont précisément la pureté, la concentration, le degré d'hydratation et la spécification du produit qui déterminent si deux offres sont réellement interchangeables.