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O cloreto de amónio é uma substância química usada numa variedade de aplicações – desde o lar até à indústria. Neste artigo de blog, vamos analisar mais de perto este sal útil, as suas propriedades e as suas múltiplas utilizações.

O que é o cloreto de amónio?

O cloreto de amónio, também conhecido como salmiak, é um composto químico formado por amoníaco (NH3) e ácido clorídrico (HCl). É um pó branco e cristalino com um odor característico. O cloreto de amónio é bem solúvel em água e tem um sabor ligeiramente ácido.

Fórmula química e estrutura

A fórmula química do cloreto de amónio é NH4Cl. O ião amónio (NH4+) está ligado ao ião cloreto (Cl-). Esta ligação iónica confere ao cloreto de amónio a sua estrutura cristalina.

Uso histórico

O cloreto de amónio já era usado no antigo Egito e na Grécia antiga. Naquela época, obtinha-se a partir da cinza de estrume de camelo e era usado, por exemplo, como mordente na tinturaria têxtil. Também encontrou aplicação na medicina, por exemplo, como expectorante para promover a expulsão do muco.

Aplicações do cloreto de amónio

Hoje em dia, o cloreto de amónio é encontrado numa variedade de produtos e processos industriais. Aqui estão algumas das principais áreas de aplicação:

Lar e limpeza

No lar, o cloreto de amónio é usado como aditivo em produtos de limpeza. Ajuda na desengorduramento e remoção de sujidade das superfícies. O cloreto de amónio encontra-se, por exemplo, em limpadores de calcário, abrasivos e limpadores de vidro.

Soldagem e brasagem

Na indústria metalúrgica, o cloreto de amónio é um componente importante dos fundentes para soldagem e brasagem. Remove camadas de óxido das superfícies metálicas, permitindo assim uma melhor adesão do material de solda.

Farmácia e Medicina

Também na farmácia e medicina, o cloreto de amónio tem aplicações. É usado como expectorante para facilitar a eliminação do muco nas vias respiratórias. Além disso, é encontrado em sprays nasais e pastilhas para a garganta.

Fotografia

Na fotografia analógica, o cloreto de amónio era antigamente usado como componente de soluções reveladoras. Ajudava a reduzir os cristais de halogeneto de prata no filme, tornando a imagem latente visível.

Agricultura

Na agricultura, o cloreto de amónio é usado como aditivo fertilizante. Aumenta o teor de azoto no solo, promovendo o crescimento das plantas. Além disso, é utilizado em rações para animais.

Indústria

Nos processos industriais, o cloreto de amónio tem múltiplas utilizações. É usado, por exemplo, como retardador de chama, agente humectante, decapante e auxiliar na galvanoplastia.

Propriedades e segurança do cloreto de amónio

O cloreto de amónio possui algumas propriedades químicas e físicas interessantes que explicam a sua versatilidade:

Propriedades físicas

• Pó branco cristalino com odor característico
• Bem solúvel em água, sabor ligeiramente ácido
• Ponto de fusão a 340 °C, ponto de ebulição a 520 °C

Propriedades químicas

• Composto iónico formado pelo ião amónio (NH4+) e o ião cloreto (Cl-)
• Reage como ácido em solução aquosa (pH cerca de 5)
• Termicamente instável, decompõe-se ao aquecer em amoníaco e ácido clorídrico

Instruções de segurança

• O cloreto de amónio é seguro para a saúde quando utilizado corretamente.
• A inalação ou ingestão pode causar irritações. Recomenda-se o uso de proteção como luvas e máscara respiratória.
• Ao aquecer, formam-se vapores tóxicos, pelo que é necessário ter precaução.
• O cloreto de amónio não é inflamável, mas pode reagir em contacto com agentes oxidantes.

Conclusão: Auxiliar versátil no lar e na indústria

O cloreto de amónio é um químico versátil, utilizado em diversas áreas – desde o lar até à indústria. As suas propriedades como agente de limpeza, fundente, fertilizante e muito mais fazem dele um auxiliar valioso e multifacetado. Com a manipulação correta e medidas de segurança, o cloreto de amónio pode ser usado de forma segura e eficaz.