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O benzoato de amónio é uma substância química que encontra aplicação numa variedade de produtos. Tanto na indústria alimentar como na farmacêutica, esta substância desempenha um papel importante. Nesta publicação de blog, vamos analisar mais detalhadamente as propriedades e aplicações do benzoato de amónio.

A estrutura e propriedades do benzoato de amónio

O benzoato de amónio é o sal do ácido benzoico e do amónio. A fórmula química é (NH4)C6H5COO. Esta substância apresenta-se à temperatura ambiente como um pó cristalino branco e é solúvel em água. O benzoato de amónio tem um sabor ligeiramente ácido e um odor fraco e característico.

Entre as propriedades mais importantes do benzoato de amónio contam-se:

• Ação antimicrobiana: O benzoato de amónio inibe o crescimento de bactérias, leveduras e bolores. Por isso, é utilizado como conservante.
• Função de tampão de pH: Em solução aquosa, o benzoato de amónio atua como um tampão e estabiliza o valor do pH.
• Neutralidade de odor e sabor: A substância tem apenas um ligeiro odor e sabor próprios, podendo assim ser adicionada a alimentos sem afetar as suas propriedades sensoriais.
• Estabilidade térmica: O benzoato de amónio é estável até temperaturas de cerca de 200°C e só se decompõe a temperaturas mais elevadas.

Aplicações na indústria alimentar

Na indústria alimentar, o benzoato de amónio é importante principalmente como conservante. É utilizado para inibir o crescimento de microrganismos como bactérias, leveduras e bolores nos alimentos, prolongando assim a sua vida útil.

As áreas de aplicação típicas em alimentos são:

• Bebidas (sumos, refrigerantes, vinhos)
• Saladas e molhos de charcutaria
• Pasta para barrar e compotas
• Produtos lácteos como iogurte e queijo fresco
• Produtos de padaria
• Alimentos congelados

O benzoato de amónio é adequado como conservante porque é particularmente eficaz nas faixas de pH típicas dos alimentos, entre 3 e 6. Além disso, tem a vantagem de ser neutro em termos de sabor e odor, não afetando as propriedades sensoriais dos alimentos.

Dosagem e regulamentação legal

Na UE, a utilização de benzoato de amónio em alimentos é regulamentada pelo Regulamento (CE) n.º 1333/2008. Consequentemente, só pode ser utilizado em determinadas categorias de alimentos e em quantidades limitadas. A quantidade máxima permitida é, na maioria dos casos, de 500 mg/kg. Apenas em algumas bebidas são permitidos até 600 mg/kg.

A dosagem exata depende do alimento em questão e das condições de armazenamento. Na prática, o benzoato de amónio é geralmente utilizado em concentrações entre 100 e 300 mg/kg. Quantidades mais elevadas geralmente não são necessárias, uma vez que o efeito antimicrobiano ocorre mesmo em doses baixas.

Aplicações na indústria farmacêutica

Além da indústria alimentar, o benzoato de amónio também é utilizado na indústria farmacêutica. Aqui, é utilizado principalmente como excipiente em várias formulações de medicamentos.

Entre as aplicações farmacêuticas mais importantes incluem-se:

• Agente solubilizante em formas farmacêuticas líquidas
• Tampão de pH em soluções injetáveis
• Conservante em colírios e pomadas oftálmicas
• Estabilizador em cremes e pomadas

Como agente solubilizante, o benzoato de amónio permite a produção de soluções homogéneas e claras de princípios ativos pouco solúveis. Em soluções injetáveis, serve para manter o pH na faixa fisiológica. Em preparações oftálmicas e cremes cutâneos, impede o crescimento de microrganismos, contribuindo assim para a estabilidade do produto.

Também na farmácia se beneficia das propriedades favoráveis do benzoato de amónio: é bem tolerado, neutro em sabor e odor e termicamente estável. Além disso, está aprovado como excipiente em medicamentos em muitos países.

Segurança e inocuidade

O benzoato de amónio é considerado seguro e inócuo quando utilizado nas quantidades prescritas. Não é cancerígeno nem tóxico para a reprodução. As reações alérgicas também são muito raras.

Apenas em doses muito elevadas o benzoato de amónio pode causar desconforto gástrico. Por isso, é importante respeitar as quantidades máximas estabelecidas por lei. Quando utilizado corretamente, a substância não representa um risco para a saúde dos consumidores.

Conclusão

O benzoato de amónio é uma substância química versátil com funções importantes nas indústrias alimentar e farmacêutica. Como conservante, prolonga a vida útil dos alimentos sem afetar o seu sabor ou odor. Nos medicamentos, serve como excipiente para a produção de formulações estáveis.

Graças à sua ação antimicrobiana, função de tampão de pH e inocuidade quando corretamente dosificado, o benzoato de amónio é indispensável na produção moderna de alimentos e medicamentos. Contribui significativamente para a qualidade e segurança destes produtos.