Melding

Propionsyre, også kjent som propansyre, er en viktig karboksylsyre med mange bruksområder i industri og husholdning. Som en to-ganger umettet fettsyre med sumformelen CH3CH2COOH, brukes den mye som konserveringsmiddel, fôrtilsetning og i kjemisk syntese. I denne artikkelen ser vi nærmere på de kjemiske egenskapene til propionsyre samt aspekter ved sikker håndtering og lagring.

Kjemiske egenskaper til propionsyre

Propionsyre er en fargeløs væske med en skarp lukt, som er lett flyktig ved romtemperatur. Med et kokepunkt på 141°C og et smeltepunkt på -21°C tilhører den de kortkjedede karboksylsyrene. Dens tetthet er 0,99 g/cm³ ved 20°C.

Som karboksylsyre har propionsyre en polar karboksylgruppe (-COOH), som er ansvarlig for mange av dens kjemiske egenskaper. Den er godt løselig i vann og dissosierer delvis til protoner (H+) og propionat-ioner (CH3CH2COO-). pH-verdien til vandige propionsyreløsninger ligger derfor i det sure området.

Propionsyre er en middels sterk syre med en pKs-verdi på 4,87. Den reagerer med baser som natriumhydroksid eller kaliumhydroksid under dannelse av tilsvarende propionatsalter. I nærvær av oksygen kan propionsyre også oksideres til karbondioksid og vann.

Bruksområder for propionsyre

De allsidige kjemiske egenskapene til propionsyre gjør den til en verdifull råvare i mange industrisektorer:

Matkonservering

På grunn av sin antimikrobielle virkning brukes propionsyre mye som konserveringsmiddel i matvarer. Spesielt i bakverk, ost og dyrefôr hindrer den vekst av mugg og bakterier.

Farmasøytisk industri

I farmasøytisk industri brukes propionsyre som utgangsstoff for produksjon av ulike legemidler, blant annet Propranolol, et kjent betablokker-preparat for behandling av hjerte- og karsykdommer.

Kjemisk syntese

Som en reaktiv karboksylsyre kan propionsyre brukes i mange organisk-kjemiske synteser. Den fungerer for eksempel som byggestein for produksjon av estere, amider og andre derivater.

Ytterligere bruksområder

I tillegg brukes propionsyre som ingrediens i skumdempende formuleringer, smøremidler, kjølemidler og frostvæsker.

Sikker håndtering av propionsyre

Selv om propionsyre i de fleste bruksområder anses som relativt ufarlig, må noen sikkerhetsaspekter tas i betraktning ved håndtering:

Helsefarer

Propionsyre irriterer hud, øyne og luftveier. Ved kontakt eller innånding kan det oppstå forbrenninger og betennelser. Derfor er bruk av verneutstyr som hansker, vernebriller og vernetøy uunnværlig ved håndtering av syren.

Brannfare

Propionsyre er lett antennelig. Åpen ild, gnister og sterk varme må derfor unngås. Ved lagring må det sikres god ventilasjon, kjølig og tørr omgivelse.

Miljøaspekter

På grunn av dens vannfareklasse 1 bør propionsyre håndteres forsiktig, og søl må fjernes umiddelbart. Avhending skal skje i henhold til gjeldende forskrifter for spesialavfall.

Konklusjon

Propionsyre er en allsidig karboksylsyre med mange bruksområder i industri og husholdning. Dens antimikrobielle virkning gjør den spesielt verdifull som konserveringsmiddel. Samtidig krever håndtering av den lett flyktige og brennbare syren spesielle forholdsregler for å beskytte mennesker og miljø. Med riktige sikkerhetstiltak kan propionsyre imidlertid brukes trygt og effektivt på mange områder.