Melding

Mannitol, også kjent som mannit eller D-mannitol, er en viktig sukkeralkohol med en rekke anvendelser i industri, medisin og husholdning. Med den kjemiske formelen C6H14O6 er mannitol en krystallinsk, hvit substans som er utbredt i naturen og kan utvinnes fra ulike kilder som sopp, alger og planter.

Fysisk-kjemiske egenskaper ved mannitol

Mannitol er en seksverdig alkohol som består av seks karbonatomer, 14 hydrogenatomer og seks oksygenatomer. Det er et stereoisomer av sorbitol, en annen viktig sukkeralkohol. Mannitol kjennetegnes ved følgende egenskaper:

• Krystallinsk struktur: Mannitol forekommer ved romtemperatur som en hvit, krystallinsk substans. Krystallene er harde, sprø og luktfrie.
• Høyt smeltepunkt: Smeltepunktet til mannitol ligger på 166-168°C, noe som er relativt høyt for en sukkeralkohol.
• Lav løselighet i vann: Mannitol er bare moderat løselig i vann, med en løselighet på omtrent 18 g/100 ml ved 20°C.
• Lav hygroskopisitet: Sammenlignet med andre sukkeralkoholer som sorbitol, er mannitol mindre hygroskopisk, det vil si at det tiltrekker seg mindre fuktighet fra omgivelsene.
• Krystallisering: Mannitol kan forekomme i ulike krystallformer, avhengig av temperatur og krystallisasjonsforhold.

Disse fysiske egenskapene gjør mannitol til et allsidig anvendbart stoff i mange bruksområder.

Tekniske anvendelser av mannitol

På grunn av sine unike egenskaper finner mannitol anvendelse i en rekke industrier:

Næringsmiddelindustri

Mannitol brukes som sukkererstatning, fuktighetsbevarer og bærestoff i matvarer. Det brukes til produksjon av sukkerfrie tyggegummier, sukkertøy, bakevarer og drikkevarer. Mannitol har fordelen av at det nesten ikke tilfører kalorier og ikke påvirker blodsukkeret sterkt.

Farmasøytisk industri

I farmasøytisk industri er mannitol et viktig hjelpestoff for produksjon av tabletter, kapsler og injeksjonsvæsker. Det brukes som fyllstoff, bindemiddel, glidemiddel og løsningsformidler. I tillegg brukes mannitol som diuretikum for behandling av hjerneødem og glaukom.

Kosmetikkindustri

Mannitol tjener i kosmetikkprodukter som kremmer, lotioner og sjampoer som fuktighetsbevarer, viskositetsregulator og antioksidant. Det kan beskytte huden mot uttørring og forbedre opptaket av andre virkestoffer i huden.

Kjemisk industri

I kjemisk industri brukes mannitol som utgangsstoff for produksjon av polyoler, tensider og andre organiske forbindelser. Det finner anvendelse som reaksjonspartner i syntesereaksjoner.

Andre anvendelser

I tillegg brukes mannitol i keramikkindustrien som poreformer, i elektronikkindustrien som dielektrikum og i papirproduksjon som fyllstoff.

Sikkerhet og håndtering av mannitol

Mannitol anses som et relativt ufarlig stoff som innebærer lave risiko for mennesker og miljø. Likevel bør noen sikkerhetsaspekter tas i betraktning:

• Helserisiko: Ved inntak av større mengder kan mannitol ha avførende virkning. For øvrig er det ufarlig for mennesker i vanlige anvendelseskonsentrasjoner.
• Brannfare: Mannitol er i seg selv ikke brennbart, men kan fremme branner ved kontakt med sterke oksidasjonsmidler.
• Håndtering: Ved håndtering av mannitol bør vanlige beskyttelsestiltak som vernebriller og hansker følges for å unngå hudkontakt og støvdannelse.

Samlet sett er mannitol et allsidig og sikkert stoff som finner anvendelse i mange industrigrener. Det unike fysisk-kjemiske egenskapene gjør det til en verdifull råstoff med mangfoldige anvendelsesmuligheter.