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O tiossulfato de sódio, também conhecido como sal fixador ou hipo, é uma substância química com uma variedade de aplicações úteis. Como sal do ácido tiosulfúrico, é utilizado em diversos setores – desde o doméstico até à indústria. Neste artigo, analisamos mais detalhadamente as propriedades químicas e as diversas aplicações práticas do tiossulfato de sódio.

Propriedades químicas do tiossulfato de sódio

O tiossulfato de sódio, com a fórmula química Na₂S₂O₃, é um pó branco e cristalino, facilmente solúvel em água. Possui uma série de propriedades químicas interessantes:

Atividade redox

O tiossulfato de sódio é um agente redutor e pode assim reduzir outras substâncias. Em reações com agentes oxidantes como cloro ou peróxido de hidrogénio, ele próprio é oxidado e forma sulfato.

Formação de complexos

O ião tiossulfato (S₂O₃²⁻) pode formar complexos estáveis com iões metálicos como prata, mercúrio ou cobre. Isto torna o tiossulfato de sódio um importante formador de complexos na análise e na fotografia.

Tampão de pH

As soluções aquosas de tiossulfato de sódio têm um pH ligeiramente básico, em torno de 7-8. Por isso, podem ser usadas como tampão de pH suave.

Água de cristalização

O tiossulfato de sódio cristaliza com cinco moléculas de água de cristalização (Na₂S₂O₃·5H₂O). Esta água de cristalização pode ser absorvida e libertada reversivelmente, tornando o tiossulfato de sódio um interessante regulador de humidade.

Aplicações do tiossulfato de sódio

As versáteis propriedades químicas tornam o tiossulfato de sódio uma substância útil em numerosas áreas de aplicação:

Fotografia

Na fotografia clássica, o tiossulfato de sódio é indispensável como "sal fixador". Serve para dissolver os cristais de halogeneto de prata expostos nas fotografias, concluindo assim o processo de revelação.

Tratamento de água

O tiossulfato de sódio é utilizado no tratamento de água para neutralizar o cloro e ligar metais pesados. É usado para desinfetar e desintoxicar água potável, água de piscinas ou águas residuais industriais.

Medicina e farmácia

Na medicina, o tiossulfato de sódio é usado no tratamento de intoxicações por cianeto. Reage com o cianeto formando tiossianatos menos tóxicos. Além disso, é aplicado em dermatologia para tratar infeções fúngicas e verrugas.

Indústria Química

Na indústria química, o tiossulfato de sódio serve como agente redutor, formador de complexos e tampão de pH. É utilizado, por exemplo, para neutralização de cloro, extração de metais ou produção de corantes.

Casa e jardim

Também em casa e no jardim, o tiossulfato de sódio tem aplicações úteis. Pode ser usado para remover cloro da água potável, limpar objetos de prata e cobre ou combater infestações fúngicas em plantas.

Análise e laboratório

Nos laboratórios químicos, o tiossulfato de sódio é um reagente importante para métodos analíticos. É utilizado em titulação, complexometria e como agente redutor em reações redox.

Segurança e manuseamento

Embora o tiossulfato de sódio seja geralmente considerado relativamente seguro, devem ser tomadas algumas precauções ao manuseá-lo:

• Evite o contacto direto com a pele e a inalação do pó.
• Armazene o tiossulfato de sódio em local seco e protegido da humidade.
• Elimine os resíduos e soluções de acordo com as regulamentações vigentes.
• Consulte as fichas de segurança e as instruções do fabricante.

Com as medidas de proteção adequadas, o tiossulfato de sódio pode ser utilizado de forma segura e eficaz em muitas áreas de aplicação. A sua versatilidade torna-o um auxiliar químico valioso em casa, na indústria e no laboratório.